日本の伝統的な楽器である「尺八」は中国の唐を起源とし、日本に伝来しましたが、その後空白期間を経て、鎌倉時代から江戸時代ごろに現在のかたちの祖形が成立されました。

江戸時代は尺八は法器として普化宗に属する虚無僧のみが演奏するものとされ、建前上は一般の者は吹いてはならなかったのですが、実際には尺八をたしなむ者はいました。明治時代以降には、普化宗が廃止されたことにより虚無僧以外の者も演奏するようになりました。

また、尺八の吹奏人口についての本格的な調査はされておらず、正確な人口は不明ですが、推定では3万人程度といわれています。

1960年代から尺八はクラシック音楽等の現代音楽でも使用されるようになりました。1964年にニューヨーク・フィルハーモニックと尺八の横山勝也、薩摩琵琶の流れをくむ鶴田流の琵琶奏者鶴田錦史のために作曲された武満徹のノヴェンバー・ステップスは世界中に大きな反響を呼びました。

第一回 『熊本尺八フェスティバル　ひとつ息、ここに。』をきっかけに多くの人々に「尺八」の素晴らしさを知っていただきたいと願っています。